*Littérature :
Kodjo Agbemele ressuscite Bella Bellow dans « La plus belle voix » et offre au Togo son premier roman patrimonial
L’écrivain togolais Kodjo Agbemele publie aux Éditions Awoudy « La plus belle voix », un roman historique de 115 pages. En plongeant dans les derniers jours de Bella Bellow en décembre 1973, il transforme une icône en personnage de fiction et fait du Togo le cœur d’une intrigue diplomatique et musicale à portée universelle.
- Et si la mémoire d’un pays tenait à une voix ? C’est la question que soulève Kodjo Agbemele dans « La plus belle voix », paru en novembre 2025 aux Éditions Awoudy.
Septième ouvrage de l’écrivain, ce roman de 115 pages, inscrit aujourd’hui au programme de licence de Lettres modernes à l’Université de Lomé, ne se contente pas de célébrer une artiste. Il exhume une époque, des silences et un destin.
Bella Bellow : de l’icône au personnage
Pour l’auteur, le titre porte un double sens. D’abord un hommage. « Bella Bellow est sans doute la voix togolaise qui a le plus franchi les frontières. Elle a incarné le Togo sur les scènes africaines et internationales à une époque où peu d’artistes du continent bénéficiaient d’une telle reconnaissance », explique-t-il.
Ensuite une métaphore. « La plus belle voix, c’est aussi celle de la mémoire. Les peuples existent autant par leurs récits que par leur histoire ».
Loin de la biographie, Kodjo Agbemele choisit la fiction. Le lecteur est projeté dans le Togo de 1973, quelques années après les deux premiers coups d’État militaires. Bella Bellow a 28 ans. Au sommet de sa gloire, elle prépare une tournée américaine avec Manu Dibango. Mais dans les coulisses, l’intrigue se noue entre services secrets togolais et français, diplomatie, pouvoir et culture. Le récit s’achève le jour où un accident de voiture interrompt brutalement une trajectoire internationale.
Un roman pour combler un manque
D’où vient l’idée ? D’une conviction. « Certaines vies méritent d’être racontées autrement. Bella Bellow est présente dans notre mémoire collective, mais la littérature avait encore peu exploré la puissance romanesque de son destin », affirme l’écrivain.
Pour lui, l’écrivain a une mission : « Si nous ne racontons pas nos héros, d’autres le feront à notre place, ou ils finiront par être oubliés »
Mémoire, pouvoir et souveraineté culturelle
« La plus belle voix » aborde la mémoire, l’identité, le pouvoir, la diplomatie culturelle et la transmission. Il pose une question centrale : « À partir de quand une voix individuelle cesse-t-elle de lui appartenir pour devenir celle d’un peuple ? »
Kodjo Agbemele revendique un engagement culturel. « Je me considère comme un passeur de mémoires. Mon travail consiste à préserver, transmettre et faire vivre les grandes histoires togolaises ».
Son écriture, « élégante, cinématographique et accessible », restitue l’atmosphère d’un Lomé foisonnant tout en maintenant le suspense. Le résultat : une Bella Bellow débarrassée de l’hagiographie, rendue dans toute son humanité.
Un Togo qui entre en littérature
Le roman refuse l’enfermement. Il fait voyager Bella Bellow du Togo au Zaïre, à la France, à la Russie, rappelant que « l’histoire togolaise ne s’est jamais écrite en vase clos ».
Au-delà de la figure de la chanteuse, c’est un pays tout entier qui accède à la fiction. « Les nations se construisent aussi par leurs imaginaires. La littérature donne des visages à l’histoire, des émotions aux archives ».
Avec « La plus belle voix », son ouvrage le plus lu, l’écrivain togolais ne ressuscite pas seulement une légende. Il offre au Togo un récit pour dialoguer avec le monde.
Freddy Roger Amegnignon
