Diplomatie/Pour sa première visite à l’Élysée:
Romuald Wadagni décroche près de 100 millions d’euros
Quatre mois après son investiture, le président béninois a été reçu ce lundi 5 octobre 2026 par Emmanuel Macron au Palais de l’Élysée. Au-delà du symbole diplomatique, cette première visite officielle s’est traduite par des engagements financiers concrets de près de 100 millions d’euros et la relance du dossier sensible de la restitution des biens culturels.
Une première visite sous le signe du concret
C’est une entrée remarquée sur la scène diplomatique franco-africaine. En visite de travail à Paris les 4 et 5 octobre, le président du Bénin, Romuald Wadagni, a été reçu en audience ce lundi matin à l’Élysée par son homologue français, Emmanuel Macron.
Investi le 24 mai dernier, le successeur de Patrice Talon effectuait ainsi son premier déplacement officiel dans l’Hexagone. Le programme : un entretien en tête-à-tête, suivi d’une réunion bilatérale élargie aux délégations, avec au cœur des échanges l’état et les perspectives de la coopération entre Cotonou et Paris.
La veille, le chef de l’État béninois avait déjà pris part, en tant qu’invité d’honneur, au dîner de l’Africa-France Impact Coalition (AFIC) organisé à l’Élysée, aux côtés du président du patronat sénégalais Baïdy Agne, pour évoquer l’investissement privé et l’industrialisation du continent.
65,44 milliards de FCFA sur la table
Cette visite n’est pas restée au stade des poignées de main. Elle a accouché d’engagements financiers majeurs.
En marge de l’entretien entre les deux chefs d’État, le ministre délégué béninois chargé de la Mobilisation des ressources extérieures, Hugues Oscar Lokossou, a signé avec l’Agence Française de Développement (AFD) deux conventions de financement d’un montant total de 61,9 milliards de FCFA, soit 94,4 millions d’euros. S’y ajoute une lettre de mandat conclue avec Bpifrance portant sur 3,54 milliards de FCFA, soit 5,39 millions d’euros. Au total : 65,44 milliards de FCFA, soit plus de 99 millions d’euros.
Trois priorités ont été ciblées :
1. L’énergie : le programme PEDER+ pour l’extension et la modernisation du réseau électrique de la SBEE, avec un prêt de 50 millions d’euros de l’AFD, pour un programme global de 173 millions d’euros.
2. L’agriculture : le développement de la filière piscicole et des investissements agricoles productifs pour 15 millions d’euros.
3. La santé : la construction au Bénin d’un laboratoire d’excellence en hématologie médico-légale, en partenariat avec le laboratoire de Bordeaux et un transfert de compétences.
Le dossier explosif des restitutions
Au-delà des financements, un autre dossier hautement symbolique s’est invité à la table des discussions : la restitution du patrimoine.
Selon la presse béninoise, Cotonou a officiellement réclamé 35 nouvelles œuvres. Parmi elles, la célèbre statue du dieu Gou, divinité du fer et de la guerre, pillée en 1892 et conservée au Louvre, le plateau de divination du musée du Quai Branly et le trône du roi Toffa de Porto-Novo.
Une demande qui intervient dans un contexte juridique français désormais plus favorable, depuis la promulgation en mai 2026 par Emmanuel Macron de la loi facilitant la restitution des biens culturels acquis illicitement pendant la période coloniale. Le Bénin avait déjà obtenu en 2021 le retour de 26 œuvres majeures.
Pour Emmanuel Macron, qui s’est dit « heureux d’accueillir » son homologue autour d’une relation fondée sur « l’amitié, la confiance et l’ambition », cette rencontre ouvre une nouvelle séquence. Pour Romuald Wadagni, elle est la preuve qu’il entend transformer les promesses diplomatiques en financements opérationnels pour les populations.
