*Togo-Algerie : Patrice Neveu pète les plombs en conférence de presse à Kégué
Il venait présenter ses 25 Éperviers pour défier l’Algérie. Il est reparti au bord de l’altercation. Ce mardi à Kégué, Patrice Neveu a transformé une conférence de presse anodine en règlement de comptes avec un journaliste, à dix jours du choc le plus important de son mandat, révélateur d’une fébrilité au sommet au sommet du football togolais.
Lomé devait retenir 25 noms. Elle ne retiendra qu’une image : celle d’un sélectionneur qui perd ses nerfs.
Ce mardi, dans l’enceinte dans la salle de conférence du stade de Kégué, Patrice Neveu avait un objectif simple : dévoiler sa liste pour la double confrontation face à l’Algérie, les 14 et 17 novembre prochains, une étape décisive pour la suite des éliminatoires de la CAN 2027.
Le rituel sportif se déroulait sans accroc jusqu’à cette question, posée par Gato Espoir, journaliste à Nana FM. Une question de fond, presque banale en pareille circonstance : quelle est, au fond, l’ambition du sélectionneur à la tête des Éperviers ?
La réponse a sidéré l’assistance.
Loin de parler qualification, le Français a assumé un discours d’une prudence déconcertante. L’urgence, selon lui, ne serait pas de composter un ticket pour la CAN, mais de « bâtir sur la durée ». Une reconstruction au long cours. Avant de retourner l’accusation contre son interlocuteur, soupçonné de vouloir « fragiliser le vestiaire ».
Le malaise a gagné les travées. La conférence s’est achevée en queue de poisson.
Kégué frôle l’incident physique
Le plus grave s’est joué loin des micros.
Une fois les caméras éteintes, Patrice Neveu s’est avancé vers le journaliste pour un face-à-face. Le ton est monté d’un cran. Sans l’interposition rapide de cadres de la FTF et de plusieurs confrères, l’échange verbal aurait viré à l’empoignade.
Un spectacle affligeant, à quelques encablures d’un rendez-vous que tout le Togo attend.
Car sur le terrain, les enjeux demeurent. Le technicien enregistre le renfort de poids de Lilian Brassier, le roc défensif de l’Eintracht Francfort, qui a donné son feu vert. Mais il perd dans le même temps Kévin Boma, forfait pour ce rassemblement.
Deux absences de taille dans une équation déjà complexe : aller défier les Fennecs à Tizi Ouzou le 14 novembre, puis les recevoir à Lomé le 17, avec l’obligation de résultat.
C’est dans ce contexte de haute tension que Patrice Neveu a choisi de livrer une autre bataille contre la presse sportive togolaise.
Freddy Roger Amegnignon
